「爸爸，這回家族親戚要一起出遊，您為何又不去呢？」「醫生，我該怎麼辦？媽媽總是不想出門，一出門就要找廁所！」診間裡，經常聽到家屬的心聲，長輩的「解放問題」不只影響自身健康，也會讓家人親友擔心。

長者因為生理機能退化或是疾病影響，常有排便或解尿的困擾，例如滲漏尿、頻尿......，或因大腸直腸癌後續重建的人工肛門，擔心糞臭四溢，引來異樣眼光，因而不想出門，甚至不敢告訴家人朋友真正的原因。經常找藉口蝸居在家，缺乏社交互動，甚至出現憂鬱等心理疾病，其實，應勇敢面對，才是上策。

逾7成銀髮族有排便困擾

國內一份針對安養機構65歲以上老人的調查發現，高達74%的人表示有排便困難問題。美國老人醫學雜誌報導 （geriatrics）也指出，65歲以上的長者，超過半數有此困擾，女性比男性多，顯見便祕是銀髮族常見的困擾。

新竹台大醫院直腸肛門外科主治醫師黃凱傑表示，65歲以上長者有7～8成有便祕或排便控制不良的問題，主要是因為年紀大，腸道退化無力，即便跟年輕時吃一樣東西，排便情況也會不同。

腸道老化，便祕問題多

1天排便3次或3天排便1次大致都屬於正常，黃凱傑表示，若是超過3天沒有解大便，或只能解出堅硬顆粒狀的糞便，或是排便困難需要非常用力，嚴重時大便變成糞石堵在直腸和肛門處，就是便祕症狀。

引發老人家便祕的原因很多，主要是腸道老化，蠕動變得較為無力，舉例來說，雖然高纖食物有助排便，但如果長輩攝取過多粗纖維，反而會導致腸子負擔大，可能發生便祕。

便祕問題嚴重，出門很困難

黃凱傑說，有些嚴重便祕者，糞便卡住肛門口大不出來，必須自己或請家屬幫忙用手去挖，久而久之，腸子功能破壞加劇，不挖就大不出來、形成惡性循環；有些人則是便祕造成腹痛，痛到要到醫院掛急診。

多數長者飽受便祕問題困擾，因此不想出門，擔心出門時，若突然有便意無法立即上廁所，或是因為旅行外宿的環境改變，會導致情緒緊張而讓便祕更嚴重，覺得家裡有廁所較安心，日復一日，出門變得更加困難。